No todo el tiempo se puede cumplir 120 años de vida, pero esas edades en el mundo automotriz son normales, sobre todo si son marcas alemanas, aunque no sea una fábrica de automóviles global, no podemos negar la trascendencia de Opel, que incluso llego hasta la Patagonia, y en honor a la verdad, Opel es una de las marcas de automóviles con más larga tradición en el mundo entero, y para la celebración de sus 120 años Opel nos traerá muchas sorpresas que las cuales está soltando en cámara lenta, solo debemos ser pacientes, y más preámbulos comencemos con la fascinante historia de Opel.
Concepto
Opel Automobile GMBH es una fábrica alemana de automóviles fundada el 21 de enero de 1862. Muchas cosas transcurrieron a largo de los años como por ejemplo que fue filial de la General Motors y a partir del 2017 pasa a ser filial, del Grupo PSA. Esta espléndida fábrica con respecto a su sede está ubicada en la ciudad alemana de Rüsselsheim.
Adam Opel
El señor Adam Opel nació el 9 de mayo de 1837 y aunque cueste creerlo no fue quien fundo la fábrica de autos que hoy en día conocemos sino que fueron sus hijos, de hecho no le gustaban los autos, de tal manera que lo que en realidad fundo fue una fábrica de máquinas de coser el 21 de enero de 1862 en su ciudad natal Rüsselsheim. Luego de esta estupenda iniciativa, porque realmente no está nada mal tener una fábrica de máquinas de coser, debido a que la industria de las prendas de vestir y de la moda siempre está en constantes cambios y crecimiento, siguiendo el ejemplo de las fábricas de Coventry pasó también a fabricar bicicletas en 1886, y le fue también que en 1885 expandió su producción al campo de las bicicletas pre-ensambladas. Después de estos grande sexitos, el 8 de septiembre de 1895 Adam Opel muere, y para el momento de su deceso la compañía ya era líder en Europa en máquinas de coser, porque estaba produciendo 2.000 unidades anuales.
La ciudad alemana Rüsselsheim
Rüsselsheim es una localidad alemana ubicada en las cercanías de Fráncfort del Meno que para finales del 2012 tenía 60.229 habitantes convirtiéndose en la ciudad más importante del distrito de Groß-Gerau, porque está situada al borde del rio Meno a pocos kilómetros de su unión con el rio Rin en Maguncia, es decir, está rodeada de agua, de vida, de riquezas, por esa razón la sede de Opel aún está allí, en pocas palabras es una ciudad muy estratégica a nivel comercial, tanto así que el centro de diseño y desarrollo de vehículos para la gama de General Motors Europa también está ubicada en Rüsselsheim, incluso la Electronic Data Systems, Hyundai, Mitsubishi y Chevrolet también escogieron esta ciudad para tener sus sedes europeas.
Los hijos de Adam Opel
A pesar de que al morir el señor Adam Opel en 8 de septiembre de 1895 la fábrica de bicicletas era la más pudiente en toda Europa, no la eximia de recibir los golpes de las crisis políticas en los piases de esa parte del mundo, cosa que provoco que las ventas bajaran, por lo que los hijos de Adam Opel, herederos de la compañía de bicicletas en pro de no dejar caer su empresa decidieron entrar al negocio de los autos adquiriendo la Anhaltische Motorwagenfabrik en 1897, adquisición que provocó que el 21 de junio de 1899 naciera la Opel Automobile GMBH con tan gran éxito que para su primer año de producción ya habían fabricado 11 automóviles.
Opel importa autos franceses
Como es común en el mundo empresarial, las disputas entre directivos siempre trae impases y hasta divisiones, de tal manera que en 1900 parte de la junta directiva por diferencias comerciales decidieron cerrar el departamento de automóviles, pero eso no detuvo la compañía y para contrarrestar tal situación decidieron importar autos de la Renault y de la Darracq desde Francia, generando la adquisición de la licencia de fabricación de los Darracq convirtiéndose como los Opel-Darracq. Luego de esta genial estrategia para no dejarse derrumbar la compañía logro el primer coche totalmente propio para el año 1902, este coche ofrecía motor de 2 cilindros, y para el 1904 la empresa automotriz ya había lanzado su primer auto con motor de 4 cilindros.
Antes de la primera guerra mundial
Faltando pocos meses para el inicio de la primera guerra mundial la cual comenzó en 1914, la gama automotriz de Opel ya estaba muy extensa para la época, de tal manera que sus coches ya ofrecían 100 caballos de fuerza. Luego de esto y a pesar de que Europa estaba en plena primera guerra mundial, para el año 1916 Opel presenta su primer coche 6 cilindros y como ya conocemos algunos amantes de la historia Alemania perdió la guerra, y tras esta derrota la económica alemana empeoró, trayendo como consecuencia que los autos con motores de 6 cilindros no tuvieran el éxito que se esperaba, pero como siempre los genios que llevaban el timón de la fábrica Opel no se quedaron con las manos cruzadas, de tal manera que decidieron devolverse a los coches base por ser los más asequibles, y esto hizo que Opel se diera cuenta que el éxito futuro estaba en la producción en cadena de un coche popular, que pudiera adaptarse a la demanda del mercado alemán, de tal manera que en 1924 se instaló la plataforma de producción produciendo grandes cantidades de autos 4 cilindros con éxito inmediato.
En 1929, General Motors adquiere Opel
Como parte de las estrategias comerciales y de las alianzas estratégicas que muchas empresas enormes como lo es la Opel hacen, se decide vender la compañía a una poderosa General Motors, la cual comenzó con el desarrollo del Opel P4 en septiembre de 1935, auto que por supuesto se comercializó en Alemania a un precio muy bajo, cosa que trajo una gran aceptación no solo por su economía sino porque su diseño era muy vanguardista. Para el año 1935 sale al mercado el modelo Opel Olympia haciéndole el honor a los juegos olímpicos de Berlín del 1936, y para el 1937 sale a la luz pública el primer modelo Kadett el cual logra convertirse en el automóvil más vendido de Alemania alcanzando 107.000 unidades hasta 1941.
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