La larga Súper Temporada del World Endurance Championship llegó a su fin. Las 24 Horas de Le Mans 2019 cerraron la temporada 2018/2019 del campeonato mundial con la victoria del Toyota #8 de Fernando Alonso, Kazuki Nakajima y Sébastien Buemi lo que les permitió coronarse como Campeones Mundiales de Resistencia. El otro Toyota, el #7 de José María López, Kamui Kobayashi y Mike Conway, que lideró gran parte de la competencia tuvo que ceder el liderazgo en la última hora por un pinchazo y llegó segundo. La victoria en LMP2 fue para el Alpine #36 que se alzó con el campeonato. GTE Pro vio el triunfo del Ferrari #51 que así celebró los 70 años de su primera victoria en Le Mans, y GTE Am quedó para el Ford #85.
La carrera tuvo 8 Safety Cars y algunas Full Course Yellow que en algunos casos modificaron las estrategias de los competidores y arruinaron a otros.Largada y primeras horas
La primera parte de la carrera no trajo grandes sorpresas. La largada fue limpia, con los 2 Toyota luchando por la punta y detrás el Rebellion #3, los dos SMP y el Rebellion #1. EN GTE Aston Martin se fue en punta y detrás la lucha entre Corvette y Ford.
Apenas pasados 20 minutos de carrera aparecieron algunas gotas en la recta a Mulsanne pero no complicaron la carrera en ese momento.
Faltando 12 minutos para la primera hora el Rebellion #1 circulaba lento, ingresó a boxes y volvió a salir, pero ya muy retrasado
Las posiciones al cumplir la primera hora de carrera eran:
LMP1
1- Toyota #7
2- Toyota #8
3- Rebellion #3
LMP2
1- Alpine #36
2- TDS #28
3- G-Drive #26
GTE Pro
1- Corvette #63
2- Porsche #93
3- Porsche #92
GTE Am
1- Porsche #77
2- Ferrari #54
3- Porsche #86
Toyota ideó 2 estrategias de carrera para su autos, planificando que el #7 fuera el más veloz en pista mientras que el #8 era el perseguidor y a la expectativa.
Varias veces se desplegó el Full Course Yellow por algún incidente como el despiste del Ferrari #54 llegando a la quinta hora o casos de suciedad en pista.
El accidente más importante de esta parte se produjo cuando el Porsche #88, quien ya había tenido algunos incidentes, tocó al Corvette #64 provocando el abandono del auto americano y la salida del Safety Car. Finalmente la dirección de carrera sancionó con 7000 € de multa al Corvette considerando que al venir a mayor velocidad es quien debe tener mayor precaución en el sobrepaso.
Las posiciones al finalizar esta primera parte eran las siguientes:
LMP1
1-Toyota #7
2-Toyota #8
3-SMP #17
LMP2
1- G-Drive #26
2- Alpine #36
3- Jackie Chan #38
GTE Pro
1- Porsche #92
2- Ferrari #51
3- Corvette #63
GTE Am
1- Ford #85
2-Ferrari #84
La noche de Le Mans
Pasadas las 7 horas de competencia José María López siguió de largo al llegar a Mulsanne por lo que perdió la punta de la carrera. En LMP2 el G-Drive #26 y el Alpine #36 seguían siendo los 2 primeros mientras que detrás se cambiaban la posición de escolta entre el DragonSpeed #31 y el Jackie Chan #38. GTE Pro seguía con el duelo entre el Porsche #92, el Ford #67, el Ferrari #51 y el Corvette #63. En GTE Am el Ford #85 era el líder desde hacía varias horas.
En la vuelta 133, más de 8 horas 30 de carrera, José María López le cedió el asiento del Toyota #7 a Mike Conway quien volvió a pista adelante del Toyota #8 siendo ahora sí el líder real de la carrera.
Pocos minutos pasada le medianoche el Aston Martin #97 manejado por Alex Lynn sufrió un despiste en las curvas Porsche lo que obligó a poner bandera amarilla en el sector y declarar "zona lenta". Tuvieron que ayudarlo a salir de la cama de leca. Media hora después el Aston Martin #95 con Marco Sörensen sufrió un fuerte despiste estrellando el auto contra los neumáticos de contención obligando a la salida del Safety Car por segunda vez.
Tras varias vueltas al relanzar la carrera el Toyota #7 tuvo más de 2 minutos de ventaja sobre su compañero de equipo ya que ambos Toyota quedaron detrás de distintos Safety Cars. Eso favoreció la detención del Toyota #7 con Mike Conway que volvió a pista con una buena ventaja.
Pasadas las 10 horas de carrera el SMP #17 perdió el control y se estrelló provocando la tercera aparición del Safety Car. El Toyota #7 entró a boxes y para volver debió esperar que pasara el auto de seguridad, por lo que perdió la punta de la carrera a manos del Toyota #8.
A la mitad de carrera las posiciones eran las siguientes:
LMP1
1-Toyota #7
2-Toyota #8
3-Rebellion #3
LMP2
1- G-Drive #26
2- Alpine #36
3- Jackie Chan #38
GTE Pro
1- Porsche #92
2- Ferrari #51
3- Porsche #91
GTE Am
1- Ford #85
2-Porsche #77
Pasada la mitad de carrera el Porsche #92 que estaba liderando la GTE Pro hizo una parada inesperada en boxes, y lo ingresaron para revisar el auto. Volvió con 6 vueltas perdidas.
El Toyota #7 con Kamui Kobayashi al volante comenzó a estirar las ventajas respecto del #8 que estaba en manos de Fernando Alonso. Se especulaba con el sprint nocturno del piloto asturiano que el año anterior había sido determinante para la victoria.
Apenas pasadas las 14 horas de carrera comenzó la lluvia, tenue pero molesta. FUeron unos minutos y cesó. Se pudo disfrutar del amanecer de Le Mans, una de los momentos más lindos de la carrera.
La noche se había llevado algunos autos. Las principales posiciones al amanecer eran:
LMP1
1-Toyota #7
2-Toyota #8
3-Rebellion #3
LMP2
1- G-Drive #26
2- Alpine #36
3- Jackie Chan #38
GTE Pro
1- Ferrari #51
2- Porsche #91
3- Corvette #63
GTE Am
1- Ford #85
2-Porsche #56
Del amanecer a la bandera a cuadros
Las primeras horas del amanecer trajeron el accidente del DragonSpeed #31 cuando manejaba el venezolano Pastor Maldonado.
Faltando una hora la mala suerte se ensañó con el Toyota #7. Desde el box lo llamaron por un posible pinchazo en el neumático delantero derecho. Entró, cambiaron ese neumático y volvió a pista en punta. Al llegar a la recta de Mulsanne le avisaron desde boxes sobre otro problema en sus neumáticos y le pidieron que desacelerara. El #8 lo superó llegando a la entrada a boxes. Ingresó, cambió los 4 neumáticos y volvió, recuperando su ritmo de carrera pero ya con pocas posibilidades de victoria. Fue por problemas de sensores ya que la pinchadura según informó más tarde Toyota fue en el trasero derecho.
Llegada la última hora de carrera las posiciones eran las siguientes:
LMP1
1-Toyota #8
2-Toyota #7
3-SMP #11
LMP2
1- Alpine #36
2- Jackie Chan #38
3- TDS #28
GTE Pro
1- Ferrari #51
2- Porsche #91
3- Porsche #93
GTE Am
1- Ford #85
2-Porsche #56
El argentino al volante del Toyota #7 recuperó su ritmo e intentó descontar. Solo podía descontar y especular con la última detención en boxes de ambos autos. Faltando 28 minutos se detuvo el #8 para carga de combustible volviendo a pista en segundo lugar. EL #7 tomó la punta pero todavía le quedaba una detención. Paró faltando 20 minutos y cedió la punta al #8. La diferencia era de casi 23 segundos. y a esta altura de la carrera, en condiciones normales, era indescontable.
Finalmente como se dice habitualmente Le Mans elige a sus ganadores, y otra vez eligió al Toyota #8 que cruzó la meta transcurridas las 24 horas como el vencedor, y sus pilotos se consagraron campeones mundiales. El Toyota #7 se quedó con el sabor amargo de haber sido el que largó en pole, el que dominó más vueltas, y por un sensor perdió la carrera en la última hora.
24 Horas de Le Mans
La Sarthe - 13625 metros - 24 horas
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