En 152 días a partir de ahora, el 14 de junio, la edición número 82 de la carrera clásica de resistencia por antomasia se pondrá en marcha, las 15:00. El interés en el evento ya es excepcionalmente alto. Por primera vez, Audi y Porsche, las dos marcas más exitosas en la carrera, se enfrentan entre sí.
Toyota, después de sufrir dos derrotas contra Audi, tiene como objetivo romper la cadena de victorias de los cuatro aros en Le Mans. Además, por primera vez, las nuevas regulaciones, con un enfoque principal en la eficiencia energética, estarán en funcionamiento en el Audi, el inventor del TDI, así que ésta será una oportunidad para demostrar una vez más su gran experiencia técnica, no sólo en la carretera, si no también en la pista de carreras.
Ya sea con el motor, de propulsión híbrida, diseño ligero, o mediante el establecimiento de normas en materia de seguridad activa y pasiva: los prototipos de Audi en Le Mans están a la cabeza en términos de rendimiento deportivo, así como en la tecnología. "Le Mans es un laboratorio de pruebas único para nuestras tecnologías", dice el Prof. Dr. Ulrich Hackenberg, responsable de Desarrollo Técnico en el Consejo de Dirección de AUDI AG. "La amplia gama de los nuevos avances técnicos de nuestro actual coche de carreras de Le Mans incluye los faros con luz láser. Iluminan la pista en una distancia de hasta 800 metros. En una derivación prevista para los vehículos de producción, que alcanzan hasta 500 metros, es el doble de alcance de los faros LED. Con eso, Audi está haciendo una importante contribución a la seguridad en la pista y en el tráfico rodado."
Tecnologías de motores avanzados para la máxima eficiencia
En 2001, un innovador motor V8 propulsaba al Audi R8. La Inyección directa de gasolina TFSI dosifica el combustible de una manera que reduce el consumo de la potencia de la planta turbo del V8, con mayor capacidad de respuesta y, debido a que el motor tiene la capacidad de arrancar inmediatamente de nuevo, consigue acortar los tiempos de parada en los pits mientras que hace más posible la rápida salida a pista desde boxes. Así, poco después del primer éxito de Le Mans, los clientes de Audi fueron capaces de encargar los primeros modelos de producción con inyección directa de gasolina.
Este principio de inducción de combustible pronto se convirtió en el estándar en la producción en serie a gran volumen. Hoy en día, los motores TFSI contribuyen a la reducción de las emisiones de CO2 en millones de coches.
Cinco años después de este debut, Audi mostró otro logro pionero. En la temporada 2006, el Audi R10 TDI equipado con un motor diesel de inyección directa ganó la clásica carrera de resistencia en La Sarthe en su primer intento. Ganar Le Mans con un coche de carreras con motor diesel se había considerado una ilusión hasta entonces.
Hoy, es la realidad ordinaria. Hasta la fecha, Audi ha ganado la carrera siete veces sobre impulsado por motores TDI, con efectos de aprendizaje continuo que se alimentan en el diseño de los cárteres, pistones, inyectores de combustible y demás conjuntos en el desarrollo de la producción.
El accionamiento híbrido e-tron quattro toma la victoria de Le Mans
Audi fue la primera participante en Le Mans en ganar con un sistema de propulsión híbrido, por lo que volvió a hacer historia del automovilismo. 2012 vio la primera victoria del Audi R18 e-tron quattro, un prototipo deportivo cuyo eje trasero está equipado con un motor de combustión interna TDI y un eje delantero impulsado por energía eléctrica. Una estrategia de control completamente electrónico era la única conexión entre los dos sistemas de accionamiento. Al mismo tiempo, Audi también ha ampliado su gama de productos con modelos híbridos.
La nueva generación ya está lista para su lanzamiento. En 2014, Audi inicia la entrega del A3 Sportback e-tron, una última generación de plug-in híbrido. En las carreras, la nueva especificación 2014 del R18 e-tron quattro está señalando el camino hacia el futuro. Los ingenieros de Audi han rediseñado radicalmente el prototipo ya que el coche de carreras tiene que administrar tanto, que compite con una cantidad limitada de energía y tiene que lograr los mejores tiempos por vuelta.
Soluciones detalladas altamente sofisticados para mayor seguridad y menor peso
Además de las soluciones de tren motriz pioneras, Audi ha sido el tren que ha establecido normas en otras áreas también. Diseño ligero perfecto combinado con la máxima seguridad pasiva se manifiesta en la célula de seguridad de los automóviles deportivos. El monocasco hecho de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) en 2013 pesaba sólo la mitad que el utilizado en la primera carrera de coches LMP de Audi en 1999, a pesar de mayores restricciones especificadas por la normativa.
Este material ha hecho mucho camino en vehículos de producción, por ejemplo en componentes de la carrocería del R8, el R8 Spyder y el RS 3. La seguridad activa se ha mejorado de manera significativa por Audi cada vez con nuevas tecnologías de iluminación. La luz de marcha diurna LED en el Audi R10 TDI (2006-2008) fue seguida de faros LED de pleno derecho en el R18 TDI (2011), la tecnología de matriz de LED en el R18 e-tron quattro (2012-2013) y la innovadora luz láser en el próximo R18 e-tron quattro (desde 2014).
El espejo retrovisor digital con una cámara de proyección de la acción en la parte trasera en una pantalla AMOLED es otra solución innovadora en la cabina, que se ha utilizado desde la temporada de 2012, reflejando otra tendencia para el futuro.
"El público en general y el público del automovilismo han llegado a esperar que Audi juegue su parte como creador de tendencias", dice el Director de Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich.
"Estamos orgullosos de estar en la parte delantera con estas innovaciones en nuestro compromiso con el automovilismo, mientras se benefician de lo conseguido por Audi Sport en el departamento de Desarrollo Técnico de AUDI AG sobre a diario. Nuestro objetivo es continuar demostrando el que Audi está a la vanguardia de la técnica, en condiciones de carrera difíciles, con nuestros prototipos de Le Mans en el futuro, aunque, sin duda, en 2014 nos enfrentamos al mayor desafío que hemos tenido en Le Mans."
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