Este fin de semana los amantes del automovilismo volvemos a tener una gran cita, como cada mes de junio. Este fin de semana se corre las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia más famosa del mundo. Será la edición número 87 de esta carrera que se disputa desde 1923 y que fue interrumpida su continuidad anual en 1936 por una huelga automovilística y entre 1940 y 1948 por la II Guerra Mundial. Junto a las 500 Millas de Indianapolis (que data de 1911 y ya cumplió su edición 101) es una de las 2 carreras más famosas y antiguas del mundo automovilístico.
La carrera se larga este sábado a las 15:00 hora de Francia (15:00 hora española, 10:00 hora argentina, 8:00 de México) y finaliza el domingo a la misma hora. Esta vez cuenta con 60 autos inscriptos entre las 4 categorías, 32 más que los habituales del campeonato ya que la organización acepta el ingreso de competidores para esta carrera.Toyota se quedó con la primera fila de largada para el sábado. El número 7 con Kamui Kobayashi al volante logró 3:14:791. Detrás se ubicó el número 8 con 3:17:128. Detrás de ellos ambos Porsche 919. Para completar los LMP1 en la fila 3 se ubican el tercer Toyota, el número 9, y el ByKolles.
En LMP2 el Oreca Nissan número 26 del equipo G-Drive marcó un tiempo de 3:25:352 para marcar la pole de su categoría y largar desde el séptimo lugar en la grilla. Con este tiempo superó al Oreca Nissan número 24 del CEFC Manor TDS de Vitaly Petrov, Trummer y el mexicano Roberto González quienes largarán en el octavo lugar de la grilla general.
En LMGTE Pro la clasificación estuvo muy peleada. El Aston Martin número 97 de Darren Turner, Jonny Adam y Daniel Serra se quedó con la pole con un tiempo de 3:50:837 relegando al segundo lugar al Ferrari número 51 del equipo AF Corse de James Calado, PierGuidi y Rugolo. Tercero quedó el otro Aston Martin, el número 95, de Thim, Sörensen y Stanaway.
Datos y curiosidades de la carrera
Para ganar o considerar que finalizó la carrera un auto se debe cruzar la meta a la hora de finalización, con lo cual si un auto larga, corre unas horas, entra a boxes y sale a pista los últimos minutos y cruza la meta se considera que terminó la carrera mientras que otro que largó, corrió 23 horas pero no cruzó la meta no se lo clasifica en las posiciones finales.
En el mundo del automovilismo se considera una triple corona que no es oficial. Esa triple corona está integrada por las 500 millas de Indianapolis, las 24 horas de Le Mans y el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Otros tienen en cuenta las 3 carreras más famosas: el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1, las 500 millas de Indianapolis y las 24 horas de Le Mans. El único piloto que logró esa triple corona de cualquiera de las 2 maneras fue el inglés Graham Hill, fallecido en noviembre de 1975, en la década de 1960. Además Graham Hill contó hasta noviembre de 2016 con el privilegio de haber sido el único campeón de Fórmula 1 cuyo hijo, Damon Hill, también fue campeón de Fórmula 1. Ese privilegio se lo cortó Nico Rosberg, hijo de Keke Rosberg, cuando se consagró campeón de Fórmula 1 al igual que su padre lo fue en 1982.
El circuito fue parcialmente modificado a lo largo de su historia y hoy cuenta con una distancia de 13,6259 km donde se destaca la recta más larga, Mulsanne, de más de 4 km, desde 1990 cortada por 2 chicanas para reducir la velocidad de los autos en ella.
La velocidad máxima alcanzada en este sector veloz que va desde Tertre Rouge hasta el pueblo de Mulsanne antes de introducir las chicanas data del año 1988 cuando el Prototipo Peugeot WM P88 conducido por Roger Dorchy alcanzó los 405 km/h. Un año después el Sauber Mercedes superó también los 400 km/h, con lo cual para la edición de 1990 se introdujeron las 2 chicanas que se mencionan unas líneas más arriba para reducir la velocidad final y posibles accidentes. Pese a las chicanas, sigue siendo uno de los sectores favoritos tanto para los pilotos como para los espectadores.
Desde 2012 la carrera forma parte del Mundial de Endurance, World Endurance Championship (WEC, siglas en inglés), campeonato nacido ese año, siendo la carrera más importante de las que integran el certamen cada temporada. El campeonato mundial está compuesto por carreras de 6 hs cada una y la joya del campeonato, Le Mans, de 24 hs, que otorga puntaje doble debido a su duración y trascendencia.
Porsche es el auto más ganador: 18 veces. Lo sigue Audi con 13 victorias en 16 participaciones y Ferrari con 9.
El danés Tom Kristensen es el piloto que más veces ganó Le Mans, 9 veces.
El estadounidense Matt McCurry es el piloto más joven en participar, con 16 años y 202 días. Lo hizo al volante de un Zytek de LMP2 en la edición 2014.
En la edición 2010 se recorrió la mayor distancia: 5410,71 km. El record estuvo a cargo del Audi R15 Plus TDI conducido por Timo Bernhard, Romain Dumas y Mike Rockenfeller.
Será la primera vez desde 1999 que Audi no esté en pista. Se retiró el año pasado de la categoría.
La cantidad mínima de horas que un piloto debe competir es 4, la máxima permitida es 14. En los primeros años no existían estos límites. En 1954 el argentino José Froilán González (el mismo que le dio el 1er triunfo a Ferrari en F1 en 1951) al mando de una Ferrari 375 manejó en total 17 horas; su compañero de auto fue el francés Maurice Trintignant. En 1950, Louis Rosier ganó la carrera junto a su hijo Jean-Louis Rosier, que condujo durante solo dos vueltas. En 1952, el francés Pierre Levegh (quien moriría posteriormente en el desastre de Le Mans en 1955) compitió solo y estuvo cerca de ser el vencedor, pero un error durante la última hora lo privó de la victoria. Hoy estas hazañas no podrían ser realizadas, ya que por cuestiones de seguridad un piloto no puede manejar más de 14 horas.
Solo Audi y Porsche lograron el hat-trick en Le Mans (pole, vuelta más rápida y triunfo).
El record de pole positions lo tiene el belga Jacky Ickx, con 5 (1975, 1978, 1981, 1982, 1983). También tiene el record de vueltas más rápidas en carrera: 5.
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